Die größte südamerikanische Katze, der Jaguar, hat einen kräftigen Körper mit großem Brustkorb und massive starke Beine. Er ist etwa 1,5 m lang (1,35-1,85 m Körperlänge), dazu kommen noch 70 cm Schwanz. Sehr große Jaguare können bis zu 150 kg wiegen. Die Fellfarbe variiert von hellgelb bis rötlichbraun mit vielen dunklen Flecken, die in Kreisen angeordnet sind. In der Mitte von jedem Fleckenkreis sind ebenfalls Flecken (daran kann man Leopard und Jaguar unterscheiden). Es gibt auch ganz schwarze Jaguare.

Der Jaguar ist nicht so schlank und elegant wie der Leopard, kann aber ebenfalls gut auf Bäume klettern. Er ist auch ein guter Schwimmer. Wie die meisten anderen Katzen erreicht er hohe Geschwindigkeiten nur für ganz kurze Zeit. Er muss sich also so nahe wie möglich an seine Beute anschleichen, um sie sicher zu fangen.